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Vous aimez la cartographie ? Vous souhaitez soutenir concrètement l’aide humanitaire ? Alors ce qui suit est pour vous !

Le samedi 25 mars, dans tous les départements de géographie de Belgique, sera organisé un grand Mapathon. Un Mapathon réuni des volontaires pour une opération de cartographie destinée à améliorer la couverture des données libres OpenStreetMap pour des régions touchées par des catastrophes, des épidémies, … afin de soutenir l’aide humanitaire dans ses besoins cartographiques.

L’aide humanitaire a besoin de cartes pour être efficace tant dans une situation de crise que pour la reconstruction après la crise. Que ce soit lors d’une épidémie de choléra en zone urbaine, d’un afflux de réfugiés ou d’une catastrophe naturelle tel qu’un cyclone, un tsunami ou un tremblement de terre, les organisations humanitaires telles que Médecins Sans Frontières ou la Croix Rouge Internationale ont besoin de savoir quelles sont les routes d’accès, où sont les aéroports, les villes et villages, les maisons, les eaux de surface, …

Or, de vastes territoires sont couverts par des cartes qui ne peuvent être utilisées efficacement de façon opérationnelle car elles ne sont ni suffisamment détaillées, ni à jour. Même si certains sites, tel que Google Map, fournissent une cartographie détaillée, les données ne sont pas libres d’utilisation. Il est évidemment toujours possible d’interpréter des images aériennes ou satellitaires, mais cela prend du temps sauf si on s’y met tous ensemble !

C’est justement l’objectif d’un "Mapathon". Il s’agit d’une opération participative de cartographie faite par des volontaires encadrés par des spécialistes.

L’objectif est de compléter ensemble la cartographie libre d’OpenStreetMap pour une zone identifiée par le projet Missing Maps (http://www.missingmaps.org/) mal cartographiée et où la population est vulnérable.

OpenStreetMap (OSM) est une carte libre du monde réalisée par des volontaires ; elle permet de voir, d’éditer et d’utiliser des données géographiques de façon collaborative n’importe où sur la Terre (http://www.openstreetmap.org/). Les volontaires enregistrent leur parcours avec leur GPS, tracent et identifient des contours de bâtiments, … à l’aide d’outils libres et simples d’utilisation.

Le 25 mars, de 10 à 16h, le Comité National de Géographie organise en collaboration avec la communauté OSM un grand Mapathon national simultanément dans 7 universités à Bruxelles, en Flandre et en Wallonie. Ensemble, nous allons cartographier une zone identifiée par le projet Missing Maps où la population est vulnérable et ainsi faciliter l’aide humanitaire sur le terrain. Quelques soient vos compétences, venez nous rejoindre pour participer à cet effort cartographique et ainsi soutenir les actions humanitaires de terrain. Ordinateurs, boissons et petites collations seront offerts !

Le Mapathon est organisé cette année dans le cadre du Printemps des Sciences (www.sciences.be).