Toutes les catégories des contextes écologiques marginaux et sensibles (hormis les fortes pentes et zones d’aléa – voir ci-dessous) ont été tirées de la Carte Numérique des Sols de Wallonie (CNSW).

L’un des principaux critères permettant de différencier les contextes écologiques est le niveau d’humidité. C’est pourquoi, dans un premier temps, les sols ont été regroupés selon leur classe de drainage naturel. Les sols hydromorphes au sens large sont les sols qui comportent des horizons dont certains caractères sont attribuables à un excès d’eau qui peut provenir soit d’un défaut de perméabilité empêchant l’infiltration des précipitations dans le sol, soit de la concentration dans le sol de flux d’eau d’origine extérieure (inondation, ruissellement, remontée de nappe souterraine, etc…). On distinguera les sols hydromorphes à nappe quasi-permanente (drainage e, f, g), et les sols hydromorphes à nappe oscillante (drainage h,i).

Le seul critère de drainage ne permet cependant pas de mettre en évidence des contextes écologiques très particuliers comme par exemple les contextes propices à la présence de sols tourbeux ou d’identifier si il y a ou non présence de colluvions (matériaux généralement fins, transportés par ruissellement diffus et déposés en bas de versant) ou d’alluvions (matériaux transportés et déposés par un cours d’eau ; le transport pouvant s’être effectué sur des distances très importantes).

Dans les sols submergés en permanence, la matière organique ne se décompose plus en raison de la très faible activité biologique due au manque d’oxygène ce qui conduit à une accumulation de la matière organique non décomposée qui peut mener à la formation de sols tourbeux quand les conditions de milieu le permettent (bilan hydrique positif, températures basses et pH très acide).

La première classe distingue donc les sols tourbeux et paratourbeux. Le caractère tourbeux (ou paratourbeux) des sols peut être observé en dehors du critère de drainage. En effet, les sols paratourbeux ont été identifiés en se basant sur la présence de la lettre v dans « PHASE_4 » (phase tourbeuse) et les sols tourbeux en se basant sur la présence de la lettre V ou W dans « MAT_TEXT » (matériau textural).
La seconde classe distingue les sols alluviaux et colluviaux dont le développement de profil est faible voire non défini (p). Ils ont été classés en fonction de leur classe de drainage. Les fonds alluviaux, notés R ou S, et les zones de sources, notées B, B(1) et B/o, ont également été identifiés.

La profondeur du sol est un autre facteur déterminant du niveau de marginalité des contextes. Un sol superficiel constituera souvent une contrainte pour la production, d’autant plus lorsqu’il se trouve sur forte pente. La profondeur peut être identifiée par certaines séries spéciales pour les rochers et sols à substrats affleurants (J et J-H) ou par les phases de profondeur. Les phases renseignent sur la profondeur d’apparition du substrat et donc, sur l’épaisseur du sol (du moins celle atteinte par un sondage manuel à la tarière - on notera en effet que dans certaines situations, les sols sont classés comme peu profonds alors qu’ils sont en réalité très caillouteux et profonds mais qu’ils sont difficilement sondables à la tarière). Les principes adoptés varient en fonction de la charge caillouteuse. On reprendra ici les valeurs 6 (substrat débutant à moins de 20 cm de profondeur pour les sols limono-caillouteux – charge en éléments grossiers comprise entre 15-50% en volume – et limoneux très caillouteux – charge en éléments grossiers > 50% en volume) et 5 (substrat débutant entre 20 et 40 cm de profondeur pour les sols limoneux très caillouteux – charge en éléments grossiers > 50% en volume).

Les sols podzoliques constituent une autre catégorie de contextes écologiques marginaux. Les sols podzoliques (= cendre en russe) sont des sols très acides fortement lessivés qui se développent généralement sur des sables. Au niveau de la CNSW, les sols podzoliques peuvent être de texture G, G-L, L, P, S ou Z. Les sols podzoliques sont identifiés par les développements de profil g et F pour les textures Z et S et les sols sur podzol en formation ou dégradé par les développements f et F pour les autres textures.


Outre la CNSW, deux informations complémentaires ont également été obtenues à partir des aléas d’inondation et de l’identification des contextes sur fortes pentes.

La situation topographique a été obtenue sur base d’un travail réalisé sur le modèle numérique de terrain de la Wallonie (format raster). Les pentes ont été recalculées sur base de l’outil ‘slope’ dans ArcGIS en sélectionnant les pentes en degrés. Une distinction est faite entre les pentes de moins de 15° qui ne seront pas considérées dans ce travail comme contextes écologiques marginaux ou sensibles, puis entre les pentes de 15 à 20° (contexte sensible), 20 à 30° et >30° (contexte marginal). L’outil ‘aspect’ a été utilisé pour fournir l’orientation de la pente en °, en partant de 0° au Nord dans le sens horlogique. Les critères du fichier écologique des essences ( https://www.fichierecologique.be/#!/) ont été utilisés pour distinguer le sous-secteur chaud et le sous-secteur froid. Ainsi, les valeurs allant de 125° à 285° sont orientées Sud (sous-secteur chaud) et les valeurs de 0 à 125° et 285° à 360° sont orientées Nord (sous-secteur froid).

Le format raster ne convient pas pour être par la suite associé au format vecteur issu de la carte des sols. Il a donc été nécessaire de transformer le raster en polygones. Pour des raisons de lourdeur de couche et de rendu, plusieurs opérations successives de nettoyage du raster tout d’abord puis des polygones ensuite ont dû être effectuées. Les outils raster ‘majority filter’ et ‘boundary cleaner’ ont été utilisés pour respectivement diminuer l’effet poivre et sel et rendre les limites plus nettes. L’outil ‘raster to polygon’ a été utilisé pour la transformation du raster en polygon. La couche vecteur a ensuite été nettoyée avec les outils ‘smooth polygon’ et ‘eliminate’ après que les superficies des polygones aient été recalculées et que les polygones inférieurs à 500 m² aient été sélectionnés.

Pour les sols non cartographiés ou artificiels, seules les informations présentées au point ci-avant sur l’exposition sont disponibles. Il convient donc de venir enrichir l’information sur base d’autres données. Les aléas d’inondation par débordement de cours d’eau donnent une information sur la localisation supposée des sols alluviaux dans les sols non cartographiés ou artificiels et permettent d’assurer la continuité des polygones en fond de vallées sur la carte finale. Nous avons utilisé la version de 2020 de cette couche dans laquelle nous n’avons sélectionné que les aléas par débordement et par débordement et ruissellement pour produire une carte dont les valeurs sont attribuées sur base de la caractéristique de l’aléa (très faible, faible, moyen ou élevé). Un traitement de dissolution (dissolve) des polygones et de lissage (smooth polygons) a été effectué pour réduire le nombre de polygones de la couche avant de l’unir aux autres couches (la couche issue de la CNSW et la couche issue des fortes pentes).

Un même polygone pouvant appartenir à plusieurs catégories de contextes écologiques, un ordre de priorité permettant de définir la catégorie qui prime au final dans l’identification unique du polygone a été établi :
• si le polygone est classé comme ‘sol tourbeux’, ‘sol paratourbeux’ ou ‘sol à substrat tourbeux’, cette catégorie domine sur les suivantes,
• si le polygone est identifié comme un ‘sol alluvial ou colluvial’ à classe de drainage ‘efg’ ou ‘hi’, cette catégorie domine sur les suivantes,
• si le polygone est identifié comme un sol hydromorphe (à classe de drainage ‘efg’ ou ‘hi’) – et selon la logique de priorité, non alluvial et non colluvial, cette catégorie domine sur les suivantes,
• si le polygone est identifié comme un ‘sol sur podzol’ ou un ‘sol sur podzol en formation ou dégradé’ , cette catégorie domine sur les suivantes,
• si le polygone est identifié comme un sol sur forte pente (20°-30°) et très forte pente (>30°), cette catégorie domine sur les autres,
• si le polygone est identifié sur base des aléas moyens et élevés, cette catégorie prime sur les autres,
• si le polygone est identifié sur base de ses caractéristiques de profondeur (faible profondeur du substrat), cette catégorie domine sur les autres,
• si le polygone est sur substrat sableux (Z) mais n’appartient à aucune des catégories ci-dessus, il est finalement représenté en dernier ordre de priorité.

Tous les traitements ont été effectués via ArcGIS Pro 2.8.0 (Copyright 2021 Esri Inc.). Les fichiers .lyr ont été créés via ArcMap version 10.8 (Copyright 2021 Esri Inc.).