Cette couche de données reprend le tracé des galeries principales des cavités figurant dans l'Atlas du karst wallon.

En Wallonie, 30% du sous-sol est constitué de roches carbonatées (calcaire, dolomie, craie, gypse, etc.), solubles. En s'y infiltrant, les eaux de ruissellement engendrent une dissolution de ces roches, ce qui donne naissance à des phénomènes particuliers tant souterrains (grottes, rivières souterraines) qu'en surface (chantoirs, dolines, effondrements, cavités, etc.). Ces phénomènes sont qualifiés de "karstiques". Par extension, le mot "karst" désigne également une région calcaire, ou plus largement encore une région de roches solubles dont le paysage est marqué par les effets de la dissolution. On parle donc de "roche", "région" ou "paysage" karstique.

L'Atlas du karst wallon constitue le document de référence en ce qui concerne les phénomènes karstiques en Wallonie. La présente couche de données y est intégrée et symbolise le "squelette" du développement souterrain des cavités dont le développement horizontal (la longueur réelle cumulée) dépasse les 100 mètres. Il s'agit donc d'une couche de donnée linéaire représentant l'axe des galeries principales (sans tenir compte de la largeur et des volumes souterrains). Cette représentation permet notamment de relier des cavités formant un système avec plusieurs entrées, mais aussi d’avoir une idée de l’extension du réseau souterrain dans une zone.

Cette vision simplifiée du développement souterrain ne remplace pas les topographies pour ceux qui doivent faire des relevés dans une cavité particulière. Lorsqu'elles existent, les topographies pour ces cavités majeures sont d’ailleurs reprises comme illustration dans la fiche signalétique du site karstique.

Chaque galerie est identifiée de manière unique et est associée à son site karstique correspondant (abîme, chantoir, grotte, trou).

La couche de données est continuellement mise à jour par la Commission Wallonne d’Étude et de Protection des Sites Souterrains (CWEPSS) avec l'aide de nombreux collaborateurs. Elle est gérée par le Service Géologique de Wallonie (SPW - DGO3 - DEE - DRIGM).