Cette couche de données représente les principales formations géologiques carbonatées sur lesquelles se développent les phénomènes karstiques figurant dans l'Atlas du karst wallon.

En Wallonie, 30% du sous-sol est constitué de roches carbonatées (calcaire, dolomie, craie, gypse, etc.), solubles. En s'y infiltrant, les eaux de ruissellement engendrent une dissolution de ces roches, ce qui donne naissance à des phénomènes particuliers tant souterrains (grottes, rivières souterraines) qu'en surface (chantoirs, dolines, effondrements, cavités, etc.). Ces phénomènes sont qualifiés de "karstiques". Par extension, le mot "karst" désigne également une région calcaire, ou plus largement encore une région de roches solubles dont le paysage est marqué par les effets de la dissolution. On parle donc de "roche", "région" ou "paysage" karstique.

La présente couche de données cartographie, sous forme polygonale, les formations carbonatées sur lesquels se développent les phénomènes karstiques. C'est principalement dans les calcaires dévoniens (givetiens et frasniens) et carbonifères (tournaisiens et dinantiens) que se concentrent les cavités (grottes et vides pénétrables par l’homme) et les autres phénomènes karstiques résultant de la dissolution des roches carbonatées par l’eau.

Les formations carbonatées sont extraites pour une part des anciennes cartes géologiques de Belgique (1/40.000) et d’autre part de la nouvelle carte géologique de Wallonie (réalisée au 1/25.000).

La couche des formations carbonatées n'a toutefois pas pour ambition ni vocation de représenter toute la diversité des formations géologiques telles qu’elles figurent sur les cartes géologiques. L’extension des principales roches carbonatées, à savoir essentiellement les calcaires, les craies et quelques roches sujettes à la dissolution (grès à ciment calcaire, poudingue du Permien) ont été vectorisées.

Les étages qui composent les calcaires sont regroupés en une seule couche pour le Dévonien (calcaires couviniens, givetiens et frasniens) et une autre pour le Carbonifère (Tournaisien & Viséen). Il est à noter que pour les calcaires dévoniens et carbonifères, une catégorie particulière mentionne les calcaires sous couverture. Ceci concerne essentiellement l’Ouest de la Wallonie (Hainaut) et reprend les zones où le substrat rocheux est bien composé de calcaire, mais ou les terrains de couverture (généralement des limons) dépasse les 20m d’épaisseurs.

Sur une zone particulière, il est conseillé de se référer aux nouvelles cartes géologiques qui permettent notamment de prendre en compte des strates relativement modestes en extension mais qui peuvent avoir un effet majeur sur l’hydrologéologie locale.

A terme et lorsque la couverture offerte par la nouvelle carte géologique sera totale, celle-ci devrait remplacer la couche de données "Formations Carbonatées" proposée par l’Atlas du karst wallon.


La couche de données est continuellement mise à jour et gérée par le Service géologique de Wallonie (SPW - Agriculture, Ressources naturelles et Environnement - Département de l'Environnement et de l'Eau - Direction des Risques industriels, géologiques et miniers).