Cette couche de données reprend sous forme les tronçons des masses d'eau de surface considérées par la Directive-Cadre Eau en Wallonie.

La masse d'eau au sens large est un concept introduit par la Directive-cadre européenne sur l'Eau (DCE - Directive 2000/60/CE). Il s'agit de l'unité élémentaire pour caractériser le milieu aquatique. Cette notion est mieux adaptée à la gestion des ressources en eau à l'intérieur des bassins hydrographiques à large échelle (Districts hydrographiques internationaux). Chaque District possède un Plan de Gestion de District Hydrographique (PGDH).

La présente couche de données correspond aux objets spatiaux identifiés par la DCE comme étant des masses d'eau de surface (MESU), à savoir "une partie distincte et significative des eaux de surface, telles qu’un lac, un réservoir, une rivière, un fleuve ou un canal, une partie de rivière, de fleuve ou de canal, une eau de transition ou une portion d’eaux côtières". De ce fait, la masse d'eau de surface correspond à une unité de gestion des ressources en eau. En Wallonie, les eaux de surface sont principalement des voies d'eau (rivières, ruisseaux) et des réservoirs de barrage.

Chaque masse d'eau de surface est représentée de manière linéaire, y compris les réservoirs pour lesquels l'axe de la masse d'eau est considéré. Le réseau des masses d'eau de surface est subdivisé en tronçons homogènes ("CENTRELINES") afin d'assurer une conformité avec les spécifications européennes en la matière (cf. Système européen d'information sur l'eau - WISE - et la Directive INSPIRE). Les limites d'un tronçon peuvent être une confluence, la présence d'une île, un passage vouté ou souterrain.

Le code de chaque tronçon CENTRELINE est structuré de la manière suivante : code du bassin hydrographique du plan de gestion (2 lettres) + un numéro d'ordre (2 chiffres) + la catégorie de la masse d'eau considérée (R : Rivière, C : Canal, L : Réservoir) + le numéro d'ordre du tronçon (_2 chiffres globalement de l'amont vers l'aval). Cette structure correspond au concept de WISE. Les autres attributs font référence au nom et à la typologie de la masse d'eau.

Seules les masses d'eau des bassins versants de plus de 10 km² sont repris dans la présente couche. Néanmoins, le linéaire à la source de chaque masse d'eau est repris.