Cette série de couches de données localise les masses d'eau de surface telles que des réservoirs, rivières, fleuves, canaux ou partie de ces ensembles en Wallonie.

La masse d'eau au sens large est un concept introduit par la Directive-cadre européenne sur l'Eau (DCE - Directive 2000/60/CE). Il s'agit de l'unité élémentaire pour caractériser le milieu aquatique. Cette notion est mieux adaptée à la gestion des ressources en eau à l'intérieur des bassins hydrographiques à large échelle, qui sont identifiés comme étant les Districts hydrographiques internationaux. De ce fait, la masse d'eau de surface correspond à une unité de gestion des ressources en eau. Chaque District hydrographique possède un Plan de Gestion de District Hydrographique (PGDH).

La présente série compile les couches spatiales relatives aux masses d'eau de surface (MESU). Celles-ci sont définies par la DCE comme "une partie distincte et significative des eaux de surface, telles qu’un lac, un réservoir, une rivière, un fleuve ou un canal, une partie de rivière, de fleuve ou de canal, une eau de transition ou une portion d’eaux côtières". En Wallonie, les eaux de surface sont principalement des voies d'eau (rivières, ruisseaux) et des réservoirs de barrage. Des objectifs environnementaux sont assignés à chaque masse d'eau afin d'y atteindre un bon état environnemental.

Une masse d'eau est identifiée et délimitée en fonction de la région naturelle à laquelle elle appartient, de la superficie de son bassin versant et de la pente du cours d'eau.

De plus, sur base des altérations hydromorphologiques plus ou moins importantes, la MESU est caractérisée de la manière suivante :
- MESU naturelle : peu ou pas d'altérations hydromorphologiques. on y retrouve la plupart des rivières du territoire wallon;
- MESU fortement modifiée : masse d’eau de surface dont les caractéristiques hydromorphologiques (structure des berges et du fond, écoulement des eaux, etc.) ont été significativement influencées par l'activité humaine. On y retrouve les réservoirs de barrage, les cours d'eau aménagés pour la navigation, etc.
- MESU artificielle : masse d’eau de surface créée par l'homme, typiquement des canaux.

Chaque masse d'eau fait l'objet d'une fiche caractéristique.

La présente série regroupe les couches cartographiques suivantes et qui forment un ensemble cohérent :
- le linéaire des masses d'eau de surface (MESU__CENTRELINES). Il s'agit des éléments identifiés comme MESU par la DCE. En Wallonie, toutes les masses d'eau de surface concernées sont représentées sous forme linéaire;
- les bassins versants hydrographiques des masses d'eau de surface (MESU__BV) : les bassins versants hydrographiques générés à partir du linéaire des masses d'eau constituent l'unité cartographique de base pour la caractérisation et le rapportage des MESU. Le terme "Masse d'eau" est souvent utilisé pour parler des bassins versants en tant qu'unité de rapportage.

Chaque couche de données fait l'objet d'une fiche descriptive individuelle. Veuillez vous y référer pour plus de détails.

Les couches de données couvrent l'ensemble de la Wallonie.