Base législative
En 2001, la Wallonie ratifia la Convention européenne du paysage s'engageant à protéger, gérer et aménager ses paysages à travers des politiques de sensibilisation, formation, éducation, identification et qualification, valorisant tous types de paysages, qu'ils soient urbains, ruraux, naturels, industriels, de qualité, ordinaires ou dégradés. A cette fin, en Wallonie, les Atlas des paysages servent de référence en identifiant les enjeux et les objectifs paysagers, tout en proposant des pistes d'action dans une logique d'aide à la décision.

Caractérisation
Les périmètres des aires paysagères ont été déterminés dans le cadre de la réalisation des atlas des paysages de Wallonie, une recherche menée depuis 2005 par la CPDT (Conférence Permanente du Développement Territorial). Chaque atlas traite un ou deux ensemble(s) paysager(s). Les trois premiers atlas (l’Entre-Vesdre-et-Meuse, les Plateaux brabançon et hesbignon, le Plateau condrusien), publiés de 2007 à 2010, ont été réalisés conjointement par le Laboratoire d'Etudes en Planification Urbaine et Rurale (Lepur-ULiège) et l’Institut de Gestion de l'Environnement et d'Aménagement du Territoire (Igeat-ULB). Les volumes 4 à 7 (la Haine et la Sambre, l’Ardenne centrale et la Thiérache, la Vallée de la Meuse, la Plaine et le bas-plateau hennuyers), publiés de 2012 à 2021, l’ont été par l’Igeat seul. Un 8e volume (Les Côtes lorraines) est en cours de finalisation par l’Igeat ; ses aires paysagères sont fixées et disponibles dans les couches transmises. Pour plus d’information sur ce sujet n’hésitez pas à vous rendre sur : https://cpdt.wallonie.be/recherches/atlas-des-paysages-de-wallonie/

Mise à jour
Il manque à ce stade les aires de quatre ensembles paysagers (les Vallonnements brabançons, l’Ensemble fagnard, la Dépression de la Fagne-Famenne et sa bordure sud et l’Ardenne du Nord-Est), qui feront l’objet de futurs atlas.

Complétude
Chaque aire paysagère – dont certaines aux caractéristiques proches sont réunies en familles d’aires – est décrite dans la troisième partie de l’atlas et fait l’objet de l’énoncé d’une série d’enjeux. A ceux-ci correspondent des objectifs paysagers, de type protection, gestion ou aménagement (selon la Convention européenne du Paysage), et des pistes d’actions pour les atteindre.

La cartographie des aires paysagères est une couche au format vectoriel. Elle comprend les champs suivants :
• « LIBELLE » : nom de l’ensemble paysager
• « SUPERFHA » : superficie de l'ensemble, en hectares
• « LIENDOC » : lien vers les Atlas des paysages

Le système de référence spatiale est le Lambert Belge 1972 (ESPG:31370).