Cette couche de données est une couverture raster géoréférencée des cartes topographiques de la Belgique établies par Vandermaelen entre 1846 et 1854.

Philippe Vandermaelen (1795-1869) est un géographe et cartographe bruxellois de la fin du XVIIIème Siècle. Il a établi de nombreuses cartes de haut niveau scientifique et lithographique, notamment l'Atlas Universel, publié entre 1825 et 1827. Il est également le fondateur de l’Établissement géographique à Bruxelles.

A partir de 1831, Philippe Vandermaelen entreprend des travaux qui conduiront à la publication de la première édition d’une carte topographique de la Belgique à une échelle métrique. Les cartes sont levées sur le terrain par des techniques modernes de triangulation. Il publie deux cartes : celle au 1:80.000 en 25 feuilles et celle au 1:20.000 constituée de 250 feuilles. Ces dernières paraitront de 1846 à 1854. En tout, 4 éditions de la carte topographique de la Belgique au 1:20.000 ont été publiées.

Le bâti et les voies de communication sont représentées, ainsi que des éléments d'occupation du sol. Les courbes de niveau, inventées vers le milieu du XIXème siècle n’apparaissent que sur une partie des feuilles de la quatrième et dernière édition au 1:20.000ème. Sur toutes les autres éditions, l’altitude est encore représentée de manière symbolique par des hachures d’autant plus denses qu’elles sont censées représenter un relief plus escarpé.

Les feuilles de la carte topographique au 1:20.000ème ont été scannées, géoréférencées et mises en continuité de manière à disposer d'une couverture globale à l'échelle de la Région. Il faut préciser que les cantons de l'Est, appartenant à l'époque à la Prusse, ne sont pas couverts par la cartographie.